Départ : Zone 1– Château de Quillan

Chaussures : rando ou sport

Balisage : pastille ou trait jaune, traits blanc / rouge (Sentier Cathare)

Signalétique : panneaux gris/ocre « Sentier Cathare » et jaune autres sentiers avec logo.

Époque conseillée : toute l’année (très chaud mi-journée été).

1 Départ:

295 m Angle Nord-Est de l’esplanade du Château

Prendre le petit chemin très ancien. Légèrement en creux il monte droit et doucement entre lilas, vieux oliviers et beaux chênes. Vue rapprochée sur la ville de Quillan…

Croisement de sentiers (peu visibles) 315 m Le chemin est encaissé et sinueux (agréable l’été) et monte jusqu’au…

Poteau électrique, 350 m

Devenu sentier il passe derrière un grand pin et grimpe raide à flanc de colline ; après deux lacets il débouche sur…

2 Un petit plateau,

Aire de repos en pierre et Chêne de Saint Antoine(*) 390 m, offrant une très belle vue sur le Cirque de Quillan et la ville. Prendre à droite le GR 367 jusqu’à :

La Chicane. Laisser à droite le retour du Sentier du Balcon et continuer sur le flanc Nord de la colline par le GR 367. Après environ 400 mètres après la chicane le GR vire à droite en laissant tout droit le sentier menant au col du Bernet vous arrivez alors au…

3 Petit Col de Bitrague, 450 m

Un banc sur votre gauche vous permettra une petite pause, laisser à droite le sentier du Balcon de Quillan pour continuer à flanc du Pic de Bitrague toujours par le GR jusqu’au…

6 Col Pidoux* (ou Col de Bitrague) 550 m

Passer la chicane, prendre immédiatement à gauche le sentier grimpant de plus en plus raide et en lacets rocailleux jusqu’au…

7 Pic de Bitrague, 647 m.

2ème point culminant du massif (le premier à l’Est, 675 m d’altitude, limité en vision panoramique). Panorama à 360° : Cirque de Quillan, Corbières occidentales et ses villages, la Serre de Bec, le Pic Cardou, Rennes le Château, la Serre au Nord d’Alet, le Pic de Brau et ses éoliennes, la Serre de Capio, le contrefort pyrénéen de Carach Salayrède, la montagne d’En Malo Bac Estable, la partie orientale du massif de Madres… Les versants du pic, boisés majoritairement d’arbousiers et chênes verts, abritent des sangliers. Spectacle, pas toujours régulier, « des patrouilles » de vautours fauves.

 Retour et descente du Pic : si vous n’êtes pas un randonneur averti ne pas descendre par le sentier face Nord-Est (voir panneau) revenez sur vos pas. Retour recommandé :

6 Redescendre au Col Pidoux,

Puis reprendre le Sentier Cathare jusqu’au…

3 Petit Col de Bitrague

Quitter le GR et prendre à gauche le Sentier du Balcon, puis au Chêne de Saint Antoine, là, soit continuer à gauche le sentier emprunté à l’aller, soit continuer sur le Sentier Cathare jusqu’au château (passages ravinés à partir du grand pylône EDF sur 200 m).

(*) Nom donné en 2010 au col en mémoire de Henri Pidoux responsable de plusieurs associations sportives quillanaises et de son ami Stéphane Rigot, morts au Roc Blanc 2545 m en 1992.