Massif de Bitrague

 Balcon de Quillan

Sentier de grande qualité paysagère et botanique proche de la ville.

Tout en haut du sentier, à l’automne, le maquis, fait de cyprès mêlés aux arbousiers est plus lumineux, la vision du Pic de Bitrague est magnifique, comme le sont, dans la descente par le versant sud, celles sur la Pierre-Lys, Belvianes et Cavirac, L’Aude et Quillan.

1 Départ:

295 m Angle Nord-Est de l’esplanade du château

Prendre le petit chemin très ancien. Légèrement en creux il monte droit et doucement entre lilas, vieux oliviers et beaux chênes. Vue rapprochée sur la ville de Quillan…

Croisement de sentiers (peu visibles) 315 m Le chemin est encaissé et sinueux (agréable l’été) et monte jusqu’au…

 Poteau électrique, 350 m

Devenu sentier il passe derrière un grand pin et grimpe raide à flanc de colline ; après deux lacets il débouche sur…

2 Un petit plateau,

Aire de repos en pierre et Chêne de Saint Antoine(*) 390 m, offrant une très belle vue sur le Cirque de Quillan et la ville. Prendre à droite le Sentier Cathare jusqu’à :

La Chicane. Laisser à droite le retour du Sentier du Balcon et continuer sur le flanc Nord de la colline par le Sentier Cathare jusqu’au…

3 Petit Col de Bitrague,

470 m Possible repos au banc en bois de cyprès. Laisser à gauche le Sentier Cathare, suivre à droite le Sentier du Balcon jusqu’au…

4 Carrefour des Cyprès*

A gauche à une trentaine de mètres, borde ruinée ; point de vue sur l’Aude, Belvianes-et-Cavirac, les Gorges de la Pierre-Lys. Arbousier remarquable, à gauche en avant des ruines. Revenir au carrefour, suivre à gauche les cyprès sur une centaine de mètres pour arriver à un cadre remarquable ; le sentier monte jusqu’au sommet (480 m).

5 Panorama :

Madres oriental, Quillan, partie Sud du cirque, Serre de Capio, Col du Portel. – Descendre le sentier sur le flanc Sud, parfois raide et bordé de Cades taillés, donnant de belles vues sur la ville et le fleuve puis conduisant en… – Lisière de forêt (versant Nord), 455 m Longs lacets en pente douce conduisant au Sentier Cathare. Au 3e lacet, vue originale sur le château et la vieille ville. Continuer en sous-bois jusqu’à la chicane et prendre à gauche le Sentier Cathare…

2 Aire de repos et Chêne de Saint Antoine 390m,

Descendre, soit à gauche par l’itinéraire de montée, soit à droite par le Sentier Cathare et retour au château. Attention ! Après le grand pylône ravinement important du chemin.

(*) Appellation récente de ce lieu.